Ontmoet Charlene

Dat lesgeven een beweeglijk gegeven is, weet Charlene als geen ander. “Aan de hogeschool is het uitzonderlijk dat je je lesplanning niet kan volgen. In het secundair is het een wonder dat je dat wél kan”, lacht ze. “En dat maakt het zo boeiend en uitdagend. Ik kan elke dag uit mijn eigen ervaring als sporter putten om hen iets bij te leren. Practice what you preach, zeg ik altijd. Want hoe zou ik mijn leerlingen iets kunnen aanleren als ik het zelf nog nooit gedaan heb?”

Dat ze al veel sporten beoefend heeft, staat vast. Maar toen kwam corona om roet in het eten te gooien. “Trainen voor triatlonwedstrijden die alsmaar afgelast werden, is vermoeiend. Fysiek, maar ook mentaal. Vandaar zette ik triatlon op een laag pitje. Mijn grenzen wou ik wel nog verleggen, dus maakte ik de switch naar trailrunning.”

In het heetste van de zomer bij 45 graden liep Charlene de volledige kustlijn van het eiland Menorca af. Een bestaand paardenpad dat destijds aangelegd werd om het eiland te verdedigen doet vandaag dienst als GR-route. Ze legde 185 kilometer en 2.500 hoogtemeters af op 4 dagen. Waarom? Omdat ze geld wou inzamelen ten voordele van Think Pink, maar vooral om de trailrun te overwinnen zoals haar eigen zus kanker zou verslaan.

“Mijn zus kreeg de diagnose borstkanker. Een strijd waarbij je je beginpunt kent, maar niet wat je onderweg zal tegenkomen. Je weet dat je vooruit moet, je hebt geen keuze. Tijdens de trailrun had ik wél een keuze, maar waarom zou de sporter in mij opgeven? Als mijn zus kan vechten tegen kanker, kan ik dat ‘beetje’ stof, die hitte, wind, vermoeidheid en die blaren op mijn voeten wel trotseren, toch?!”

Ze zamelde zo 3.500 euro in voor Think Pink, en haar zus is aan de beterhand. Charlene blijft zichzelf uitdagen in haar sport, maar bovenal in haar lessen. “Die jongeren stimuleren om het beste van zichzelf te geven, dat is magnifiek!”